Est-il possible de percer un trou directement à travers une planète ?

Pouvons-nous percer un trou au centre de la Terre ? Qu'est-ce que ça ferait de se lancer à travers cela ? Le podcast Dead Planets Society approfondit les dangers potentiels

Par Leah Crane et Chelsea Whyte

1er août 2023

C'est la mission des enfants sur les plages du monde entier : creuser au centre de la planète et en ressortir de l'autre côté. Mais une telle démarche est loin d’être simple. La Terre n'est pas seulement constituée de sable et de roches : elle contient une mer de fer en fusion, et la température et la pression proches du milieu seraient suffisantes pour faire fondre n'importe quel creuseur ambitieux, ainsi que tous les outils qu'il pourrait utiliser pour creuser son trou.

Dans le deuxième épisode du podcast Dead Planets Society, nos intrépides animatrices Leah Crane et Chelsea Whyte se demandent ce qui pourrait arriver si nous devions percer un trou dans une planète. Les géantes gazeuses sont probablement interdites, car les températures et les pressions sous leurs nuages ​​sont trop intenses pour que tout matériau fabriqué par les humains reste intact, et encore moins pour que les humains réels survivent.

Pour un vaisseau indestructible, cependant, le voyage serait intéressant, avec d’étranges effets gravitationnels et des phases de matière que nous n’avons jamais vues auparavant. Peut-être que sur un monde plus petit, comme Pluton, vous n'auriez pas besoin d'un vaisseau indestructible – en fait, la surface de Pluton est si froide que la chaleur corporelle d'une personne serait suffisante pour ouvrir un forage. Les planétologues Konstantin Batygin et Baptiste Journaux se joignent à nos hôtes cette semaine pour parler de la logistique du forage à travers un monde entier et de ce qui se passerait si nous pouvions réellement y parvenir.

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Dead Planets Society est un podcast qui reprend des idées farfelues sur la façon de bricoler le cosmos – de l’unification de la ceinture d’astéroïdes à la destruction du soleil – et les soumet aux lois de la physique pour voir comment elles s’en sortent.

Pour écouter, abonnez-vous à New Scientist Weekly ou visitez notre page podcast ici.

Chelsea Whyte : Maintenant, je veux faire du skateboard avec intention à travers Mars et faire un salto de malade en sortant.

Konstantin Batygin : Et voilà. Voilà. Oui.

Chelsea Whyte : Les X Games deviennent galactiques.

Leah Crane : Bienvenue aux Galactic X Games, également connus sous le nom de Dead Planets Society.

Chelsea Whyte : Il s'agit d'un podcast dans lequel nous imaginons ce qui se passerait si nous recevions des pouvoirs cosmiques pour réorganiser l'univers. Je m'appelle Chelsea Whyte, rédactrice en chef du New Scientist.

Leah Crane : Et je m'appelle Leah Crane, journaliste physique et spatiale au New Scientist.

Chelsea Whyte : Et aujourd'hui, nous parlons de détruire une planète. Mais seulement en le détruisant en grande partie. Et nous ne faisons aucune discrimination, n’importe quelle planète fera l’affaire.

Leah Crane : Et nous ne voulons pas nécessairement le détruire complètement. Nous voulons juste percer un trou directement au milieu.

Chelsea Whyte : Oui. Si grand, si petit, cela n'a pas d'importance. Rocky, géante gazeuse, peu importe ? Allons chercher un de ces connards.

Léa Crane : Ouais. Nous devons déterminer quelles planètes il serait possible de percer.

Chelsea Whyte : Et ce ne sera probablement pas la Terre, n'est-ce pas ? Pour beaucoup de raisons.

Leah Crane : Ouais, certainement pas sur Terre. Mais nous y reviendrons dans un instant lorsque nous parlerons de ce que serait le forage de ce grand vieux tunnel et de la manière dont nous pourrions le faire rester ouvert. Mais les planètes sont toutes différentes et c’est vraiment compliqué, c’est pourquoi nous avons fait appel à l’aide d’experts.

Chelsea Whyte : C’est vrai. Nous avons donc discuté avec Baptiste Journaux de l'Université de Washington, et nous le ferons venir un peu plus tard.

Leah Crane : Oui, mais pour le moment, nous avons des informations de Konstantin Batygin de Caltech qui a parlé un peu de ce que pourrait être la meilleure planète pour forer.

Konstantin Batygin : Vous auriez les meilleures chances de percer un trou à travers Mars. Parce que, si vous pensez à la Terre, vous finirez par atteindre le noyau de fer liquide et vous devrez alors vous soucier du fait qu'il est liquide, il est donc difficile de percer un trou dans le liquide.