Pourquoi la Chine fore-t-elle un trou de plus de 10 000 mètres de profondeur ?

Une compagnie pétrolière chinoise a commencé à forer un trou qui serait le plus profond du pays et l'un des plus profonds au monde.

Par James Dinneen

2 juin 2023

Un forage de plus de 10 000 mètres de profondeur est en cours de forage dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine.

Xinhua / Alamy Banque D'Images

Le plus grand producteur de pétrole de Chine a commencé à forer un trou qui devrait atteindre une profondeur de plus de 10 000 mètres dans le désert reculé du Taklamakan, dans le pays. Le forage serait l’un des plus profonds jamais forés et pourrait donner aux chercheurs de nouvelles connaissances géologiques ainsi qu’un accès à des réserves de pétrole ultra-profondes.

Selon l'agence de presse officielle chinoise Xinhua, la China National Petroleum Corporation a commencé à forer le forage le 30 mai. Le rapport indique que le forage étroit est conçu pour atteindre une profondeur de 11 100 mètres.

En savoir plus:

L'éruption du volcan Tonga a perturbé les satellites à l'autre bout du monde

Publicité

Le forage, situé dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang, au nord-ouest du pays, serait le plus profond de Chine et parmi les plus profonds du monde. Le trou le plus profond au monde est le forage super profond de Kola, dans le nord-ouest de la Russie, d'une longueur de 12 262 mètres, dont le forage a pris 20 ans.

Sinopec, un raffineur de pétrole également impliqué dans le projet, a déclaré dans un communiqué son objectif de forer ce nouveau forage – appelé Project Deep Earth 1-Yuejin 3-3XC Well – en un temps record. Selon Bloomberg News, le plan est de forer à la profondeur maximale en 457 jours. L'agence Xinhua affirme que le fond du trou atteindrait des roches formées au Crétacé, il y a entre 66 et 145 millions d'années.

Cependant, Quanyou Liu de l'Université de Pékin en Chine, qui connaît bien le projet, affirme que le forage atteindrait les strates cambriennes encore plus anciennes, formées il y a plus de 500 millions d'années, que certains géologues pensent être la source de pétrole et de gaz dans le Bassin du Tarim, un champ pétrolifère majeur. Le but du forage est « de découvrir s’il existe encore du pétrole et du gaz dans les profondeurs ultra-profondes », dit-il.

Inscrivez-vous à notre newsletter Réparer la planète

Recevez chaque mois une dose d’optimisme climatique directement dans votre boîte de réception.

Dans un discours prononcé en 2021, le président chinois Xi Jinping a désigné la « Terre profonde » comme l'une des quatre frontières stratégiques de la communauté scientifique du pays. À l'époque, Yigang Xu, de l'Académie chinoise des sciences, avait déclaré que le nouvel accent mis sur l'exploration géologique était principalement motivé par la nécessité pour la Chine de réduire sa dépendance aux importations de minéraux, de métaux, de pétrole et de gaz.

Le bassin du Tarim au Xinjiang contient certains des gisements de pétrole les plus grands et les plus profonds de Chine, et Sinopec a développé d'autres puits ultra-profonds ailleurs dans la région. Cela inclut le champ pétrolier et gazier de Shunbei, où la société affirme avoir foré 49 puits de plus de 8 000 mètres de profondeur.

Le projet de forage pourrait également offrir aux chercheurs un aperçu de la géologie unique du bassin du Tarim. Le bassin recueille l'eau drainée de trois chaînes de montagnes et se serait formé lors de la fermeture de l'océan Paléo-asiatique il y a plus de 200 millions d'années.

En savoir plus:

Les incendies de forêt partout au Canada ont émis des quantités record de carbone

"Cela ressemble beaucoup à un projet de forage pétrolier industriel plutôt qu'à un projet de forage scientifique", explique Edward Sobel, de l'Université de Potsdam en Allemagne. "Les puits de recherche s'efforcent généralement de ne pas trouver de pétrole et de gaz."

Néanmoins, il affirme que le projet de forage pourrait également offrir aux chercheurs un aperçu de la géologie unique du bassin du Tarim s'il comprend la collecte d'échantillons de carottes et la prise de mesures géophysiques.